Cet article examine l'essai de Louis Jean Koenigswarter sur les enfants nés hors mariage, écrit en 1847. J'analyse l'impact des lois sur l'interdiction de la non recherche en paternité édictée par Napoléon 1er, concluant qu'elles n'affectent pas le nombre d'enfants illégitimes ni d'infanticides. Cependant, il finit sur une note sexiste, décrivant au passage les naissances illégitimes comme une "maladie sociale".